Due senatori democratici stanno mettendo sotto pressione Troy Meink, il candidato dell’amministrazione Trump per il ruolo di Segretario dell’Aeronautica, in merito al suo precedente coinvolgimento nell’assegnazione di contratti a SpaceX. Le senatrici Elizabeth Warren (D-Mass.) e Tammy Duckworth (D-Ill.), membri del Comitato per i Servizi Armati del Senato, hanno inviato una lettera a Meink chiedendo chiarimenti sulla sua relazione con SpaceX e con il suo amministratore delegato, Elon Musk, che attualmente ricopre un ruolo di rilievo come consigliere nell’amministrazione.
Indagini sui contratti NRO e sulla futura gestione del Pentagono
Nella lettera datata 27 febbraio, le senatrici hanno chiesto a Meink di chiarire il suo coinvolgimento nelle decisioni contrattuali del National Reconnaissance Office (NRO), dove attualmente opera come vice direttore principale. Inoltre, hanno richiesto dettagli sulle sue intenzioni riguardo alle future decisioni contrattuali del Pentagono nel caso in cui venga confermato.
Il presidente Donald Trump ha annunciato la nomina di Meink il 16 gennaio per guidare il Dipartimento dell’Aeronautica, che sovrintende sia all’Air Force che alla Space Force. Se confermato, Meink gestirebbe miliardi di dollari in contratti per la difesa, inclusi quelli relativi alle operazioni spaziali militari, settore in cui SpaceX è ormai un attore chiave.
Preoccupazioni per favoritismi a SpaceX
L’indagine delle senatrici segue un’inchiesta di Reuters del 7 febbraio, che sostiene che Meink abbia strutturato un bando di gara multimiliardario dell’NRO in modo da favorire SpaceX. L’azienda di Hawthorne, California, è un fornitore chiave per l’intelligence statunitense, offrendo servizi di lancio, comunicazioni satellitari e altre capacità critiche.
“Dato il ruolo dell’Aeronautica nella supervisione di contratti strategici per la sicurezza nazionale, è fondamentale che tutti i contraenti vengano trattati in modo equo e trasparente”, hanno scritto Warren e Duckworth. Le senatrici hanno anche espresso preoccupazione per le segnalazioni secondo cui Musk avrebbe raccomandato Meink per la posizione, evidenziando i legami professionali di lunga data del candidato con SpaceX.
Il ruolo crescente di SpaceX nella difesa USA
Oltre a guidare SpaceX, Musk ricopre un incarico nell’amministrazione Trump come capo del Dipartimento per l’Efficienza Governativa, un organismo volto a ottimizzare le operazioni federali. SpaceX sta ampliando la sua presenza nel settore della sicurezza nazionale, essendo il principale fornitore di servizi di lancio per le missioni satellitari della Space Force e sviluppando la rete Starlink per applicazioni militari.
Esperti: la conferma di Meink non è a rischio
Nonostante le preoccupazioni sollevate da Warren e Duckworth, gli analisti della difesa ritengono improbabile che la conferma di Meink venga bloccata.
“Non vedo prove di illeciti o conflitti di interesse”, ha dichiarato Todd Harrison, senior fellow presso l’American Enterprise Institute. “Meink ha agito nell’interesse del governo all’NRO e farà lo stesso al Dipartimento dell’Aeronautica. In entrambi i ruoli, il suo obiettivo è ottenere il miglior valore per lo Stato”.
Harrison ha aggiunto che, sebbene sia normale un controllo sulle decisioni contrattuali, non ci sono elementi che suggeriscano un vantaggio personale per Meink nei rapporti con SpaceX. “Non ha mai lavorato per SpaceX, né tratto profitti dalla compagnia”, ha sottolineato.
Meink dovrà comparire davanti al Comitato per i Servizi Armati del Senato nelle prossime settimane.
