Marilena Streit Bianchi si è laureata (e poi dottorata in Scienze biologiche) all’Università “La Sapienza” di Roma. Nel 1969 si trasferisce al CERN di Ginevra, dove inizierà un’eccezionale carriera scientifica internazionale.
A metà degli anni ’70 partecipa attivamente in un gruppo pionieristico che conduce esperimenti di radiobiologia a CERN, studiando l’effetto delle radiazioni su cellule e tessuti vegetali.
Nel 1977, grazie al suo lavoro con Alan Jeavons e David Townsend, viene acquisita la prima immagine PET di un topo, mostrando alterazioni metaboliche prima di modifiche morfologiche.