SpaceX lancia Starship nel sesto test di volo il 19 novembre
SpaceX ha completato il sesto test di volo del veicolo Starship, lanciato dalla piattaforma Starbase a Boca Chica, Texas. L’evento, avvenuto alle 17:00 ET, ha visto il decollo del sistema combinato Starship/Super Heavy, nonostante alcune sfide tecniche che hanno impedito il rientro previsto del booster Super Heavy al sito di lancio.
Dettagli della missione di Starship e Super Heavy
Il razzo Super Heavy, soprannominato Booster 13, si è separato dal secondo stadio Starship, Ship 31, dopo circa 2 minuti e 45 secondi dal decollo. Anche se inizialmente pianificato per tornare al sito di lancio, i controllori di missione hanno deciso un “booster offshore divert”, facendo atterrare il razzo nel Golfo del Messico. Il booster si è ribaltato ed è esploso pochi secondi dopo l’atterraggio.
Questo rappresenta una battuta d’arresto per SpaceX, che nel precedente lancio del 13 ottobre era riuscita a catturare il booster sulla torre di lancio. Tuttavia, il volo è stato un successo parziale, con Ship 31 che ha completato la sua traiettoria suborbitale e testato con successo l’accensione di uno dei motori Raptor in orbita.
Modifiche e test durante il rientro di Starship
Il secondo stadio Starship ha effettuato il rientro sopra l’Oceano Indiano con un profilo aggiornato che ha volutamente spinto i limiti del sistema di controllo delle alette e utilizzato un sistema di protezione termica più vecchio rispetto ai voli precedenti. Nonostante i danni visibili a una delle alette e al rivestimento termico, Ship 31 è sopravvissuto al rientro, completando un ammaraggio controllato nell’Oceano Indiano 65 minuti dopo il decollo.
Secondo Kate Tice, portavoce di SpaceX:
“Stiamo testando i limiti del veicolo per raccogliere dati fondamentali in vista dei futuri rientri e catture.”
Aggiornamenti tecnici per Starship
SpaceX sta implementando significativi miglioramenti per i prossimi voli di Starship. Tra questi:
- Serbatoi più grandi: il veicolo sarà allungato per ospitare più propellente, aumentando la capacità di carico utile da 1.200 a 1.500 tonnellate.
- Alette anteriori ridisegnate: posizionate per una maggiore protezione durante il rientro atmosferico.
Licenza FAA e tempi ridotti tra i lanci
Il rapido intervallo tra questo volo e quello precedente (poco più di un mese) è stato possibile grazie alla licenza della Federal Aviation Administration (FAA), che ha considerato le modifiche al veicolo entro i limiti previsti dalla licenza originaria.
Conclusioni e prospettive per SpaceX
Il sesto test di Starship ha fornito preziosi dati per ottimizzare il veicolo in vista di future missioni orbitali e interplanetarie. Con miglioramenti strutturali e tecnici in arrivo, SpaceX punta a raggiungere nuovi traguardi nella corsa verso Marte e oltre.
