2/3 APRILE: LUNA E SPICA IN CONGIUNZIONE
Per l’intera durata della notte astronomica, il cielo è dominato dalla presenza della Luna Piena in transito nell’estesa costellazione zodiacale della Vergine. Nelle ore comprese tra la fine del crepuscolo del 2 aprile e l’accendersi delle prime luci dell’alba del giorno 3 è possibile seguire il progressivo avvicinamento del nostro satellite naturale alla bianco-azzurra scintilla di Spica.
La minima distanza di 2°,3 viene raggiunta poco prima alle 01:00 TC del 3 aprile, mentre la congiunzione in Ascensione Retta, con la Luna 2°,8 a sud di Alfa Virginis, si verifica alle 05:30 TC e risulta osservabile nel cielo che inizia a rischiarare.
4 APRILE: MERCURIO ALL’ALBA
Per gran parte del mese è possibile osservare, pur con qualche difficoltà, Mercurio tra le luci dell’alba: il giorno 4 il pianeta è alla massima elongazione occidentale di 27°,8, ma a causa delle condizioni geometriche poco favorevoli dell’apparizione, il pianeta sorge 10 minuti dopo l’inizio del crepuscolo nautico e meno di un’ora prima della levata del Sole.
Una decina di gradi a est è presente il più debole Marte seguito da Saturno, che nella seconda metà di aprile daranno vita a uno spettacolare raggruppamento.
7 APRILE: LUNA E ANTARES PRIMA DELL’ALBA
Nelle prime ore del giorno, sull’orizzonte sud-orientale si può assistere alla levata della costellazione zodiacale dello Scorpione, dove spicca la rossa scintilla di Antares, seguita, meno di 2°,5 a sud-est, dalla Luna gibbosa calante. Mezzo grado a “destra” di quest’ultima si può scorgere la stella di 3a magnitudine Tau Scorpii.
La distanza apparente tra la Luna e Alfa Scorpii va progressivamente aumentando, poiché la congiunzione in Ascensione Retta, con la Luna poco meno di 1° a sud della stella, si è realizzata nelle ore serali del 6 aprile, con i due protagonisti inosservabili perché ancora sotto la linea dell’orizzonte.
15-16 APRILE: LUNA, MERCURIO, MARTE E SATURNO ALL’ALBA
Tra le luci dell’alba che si fanno sempre più intense il cielo sopra l’orizzonte orientale è popolato da un terzetto di pianeti cha vanno avvicinandosi tra loro. Il terzetto è composto da Mercurio, il più a “destra” e luminoso dei tre, Marte, 4° a “sinistra e più debole, e Saturno, più vicino all’orizzonte.
A metà mese i tre vengono affiancati da una sottilissima falce di Luna calante, la cui presenza offre un’ottima opportunità per individuare il gruppo: la mattina del 15 aprile il nostro satellite naturale si trova poco più 6° a ovest di Mercurio, mentre la mattina seguente è in transito 4° a nord della coppia Marte-Saturno.
