Foto di Massimo Di Fusco: Messier 46 e le sue nebulose planetarie
Luogo
Ferrara
date-526
2025-12-31
Telescopio
ASA Newton 500 @1900mm, f/3.8
Montatura
ASA DDM85 equatorial mount
Camera
FLI PL16803 CCD camera
Filtri
Astrodon R/G/B filters
Pose
3x(2×300″)
Elaborazione
PixInsight, PS
Message
Messier 46 è un ammasso stellare aperto situato nella costellazione australe della Poppa. Occupa un’area di 27 minuti d’arco di cielo apparente, quasi le dimensioni della Luna piena, e ha un diametro spaziale di 30 anni luce.
M46 è un ammasso relativamente luminoso e grande, contenente circa 500 stelle, con un’età stimata di 300 milioni di anni. Ha una magnitudine apparente di 6.1 e si trova a una distanza approssimativa di 5400 anni luce dalla Terra.
Messier 46 è stata una delle scoperte originali di Charles Messier che lo osservò per la prima volta nel 1771, dopo aver già pubblicato la prima edizione del suo catalogo. Aggiunse M46, M47, M48 e M49 all’elenco il 19 febbraio 1771, solo tre giorni dopo aver presentato il suo catalogo all’Accademia.
NGC 2438 è una nebulosa planetaria che sembra trovarsi all’interno dell’ammasso M46, ma molto probabilmente non è correlata ad esso, poiché non ha la stessa velocità radiale dell’ammasso. Le misurazioni della parallasse effettuate da Gaia hanno posto la stella centrale a una distanza di circa 1370 anni luce da noi. Fu scoperta da William Herschel il 19 marzo 1786.
La nebulosa è costituita da materiale espulso dalla stella centrale durante la fase di ramo asintotico delle giganti, iniziata circa 8500 anni fa. La nebulosa principale si è formata a circa metà di quell’età. La stella centrale di questa nebulosa planetaria è una nana bianca di magnitudine 17.7, con una temperatura superficiale di circa 75000 K.
Un’altra nebulosa planetaria, denominata PK231+04.1 (nota anche come Minkowski 1-18), si trova in questa immagine sopra NGC 2438. È molto più piccola di NGC 2438 e quasi altrettanto luminosa.
Un’altra piccola chicca nell’immagine è la Nebulosa Calabash, la piccola macchia rossa a sinistra e leggermente più in alto di NGC 2438. È una nebulosa protoplanetaria catalogata come OH231.84+4.22. Sembra in realtà far parte di M46, perché si suppone che abbia la stessa distanza, velocità radiale e moto proprio di M46.
