La Cina ha lanciato domenica sera una coppia di satelliti radar per un’azienda statale impegnata nella costruzione di una costellazione di telerilevamento composta da 28 satelliti.
Un razzo Long March 2C è decollato il 24 novembre alle 18:39 (ora della costa orientale degli Stati Uniti), pari alle 23:39 UTC, dal Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan. Durante la salita del razzo nel cielo notturno sopra lo spazioporto, sono stati osservati pannelli isolanti che si staccavano dal secondo stadio.
Entro un’ora dal lancio, l’Accademia di Tecnologia del Volo Spaziale di Shanghai (SAST) ha confermato il successo della missione, annunciando che i carichi utili erano i satelliti SuperView Neo-2 03 e 04 (Siwei Gaojing-2 (03, 04)) per conto della China Siwei Surveying and Mapping Technology Co., Ltd. Sia la SAST che China Siwei operano sotto la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), il principale contractor statale per il settore spaziale cinese.
Dettagli Tecnologici
I satelliti sono descritti come unità ad alta risoluzione dotate di radar a sintesi d’apertura (SAR) con payload radar a schiera in fase, capaci di fornire una risoluzione di 0,50 metri. Questi satelliti offriranno dati utili per modelli digitali di elevazione (DEM) ad alta precisione e immagini radar ortorettificate. Secondo SAST, i satelliti utilizzano moduli di trasmissione-ricezione di terza generazione basati su nitruro di gallio (GaN), una tecnologia che aumenta l’efficienza del payload migliorando la potenza emessa e riducendo le perdite energetiche.
I SuperView Neo-2 03 e 04 voleranno in formazione e saranno principalmente utilizzati per la gestione delle risorse naturali, la sicurezza urbana, le risposte alle emergenze e le operazioni marittime.
Il Progetto SuperView Neo
La coppia di satelliti fa parte della costellazione di telerilevamento SuperView Neo pianificata da China Siwei, che includerà 28 satelliti:
- 16 satelliti ottici ad alta risoluzione (0,2-0,3 metri di risoluzione),
- 4 satelliti ottici a grande larghezza (risoluzione di 0,7 metri con una larghezza di banda di 100 chilometri),
- 8 satelliti SAR (risoluzione di 0,5 metri).
Le prime coppie di satelliti SuperView-1 furono lanciate rispettivamente nel 2016 e nel 2018, completando la costellazione iniziale di quattro unità. Ulteriori satelliti della serie SuperView Neo-1 e Neo-2 sono stati lanciati nel 2022, mentre il SuperView Neo-3 (01) è stato inviato in orbita nell’aprile di quest’anno. Tutti i satelliti SuperView sono posizionati in orbite sincrone al sole.
Progresso del Programma Spaziale Cinese
Il lancio rappresenta il 57° tentativo orbitale della Cina nel 2024. La CASC aveva dichiarato all’inizio dell’anno di puntare a circa 100 lanci nel 2024. Tuttavia, sia CASC che gli operatori commerciali sembrano non aver raggiunto gli obiettivi previsti, rispettivamente di 70 e 30 lanci. La Cina, tuttavia, continua a espandere le sue opzioni di spazioporti e sta sviluppando razzi riutilizzabili, sforzi che potrebbero consentire un aumento del tasso di lanci nei prossimi anni.
Prossimi Lanci
Il lancio precedente ha visto la navetta cargo Tianzhou-8 raggiungere la stazione spaziale Tiangong tramite un razzo Long March 7, decollato da Wenchang. Tra i prossimi eventi spiccano:
- Il primo volo del razzo Zhuque-2 alimentato a metano, previsto per il 27 novembre, dotato di un motore migliorato per il secondo stadio.
- Il primo volo del Long March 12, previsto da Wenchang per il 30 novembre.
