La navetta cargo Tianzhou-8 ha raggiunto la stazione spaziale cinese Tiangong, trasportando rifornimenti essenziali, esperimenti scientifici ed equipaggiamenti per supportare le missioni con equipaggio attuali e future. Questo traguardo rappresenta un ulteriore passo avanti nella crescente presenza della Cina nell’esplorazione spaziale.
Punti Chiave della Missione
- Dettagli del Lancio: La Tianzhou-8 è stata lanciata con un razzo Lunga Marcia 7 dallo spazioporto di Wenchang alle 10:13 (ora della costa Est USA) del 15 novembre 2024. L’attracco è avvenuto appena tre ore dopo, a dimostrazione dell’efficienza operativa cinese nello spazio.
- Carico Trasportato: La navetta ha consegnato 6.000 chilogrammi di rifornimenti, inclusi 458 chilogrammi di materiali scientifici per esperimenti, parti di ricambio e consumabili. Questi materiali supporteranno la missione con equipaggio Shenzhou-19 (lanciata il 29 ottobre) e le preparazioni per la futura missione Shenzhou-20.
Ricerca Innovativa sulla Luna e in Biologia
- Esperimenti su Regolite Lunare
La Tianzhou-8 ha trasportato mattoni realizzati con simulanti di regolite lunare. Questi mattoni saranno esposti al vuoto e alle radiazioni dello spazio per tre anni, prima di essere riportati sulla Terra. I risultati della ricerca contribuiranno ai piani della Cina per costruire habitat sulla Luna nell’ambito della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS), prevista per gli anni ’30. - Studi Biologici
A bordo si trovano esperimenti per studiare i cambiamenti nell’espressione genica in condizioni di microgravità e assenza di campo magnetico. I risultati aiuteranno i ricercatori a comprendere gli effetti dei viaggi spaziali su comportamento animale, riproduzione e funzioni cerebrali, aspetti cruciali per missioni spaziali a lungo termine.
Maggiore Capacità di Carico
La Tianzhou-8 ha introdotto un incremento di 102 chilogrammi di capacità di carico rispetto ai suoi predecessori, Tianzhou-6 e Tianzhou-7. Questi miglioramenti sottolineano l’efficienza crescente del programma Tianzhou, che ha già raggiunto una capacità massima di 7.400 chilogrammi nelle missioni recenti.
Espansione della Stazione Spaziale Tiangong
La Cina pianifica di mantenere operativa la stazione spaziale Tiangong per almeno un decennio, con future espansioni che includeranno:
- L’aggiunta di sei moduli per potenziare le capacità operative.
- L’integrazione del telescopio spaziale Xuntian, che orbiterà insieme a Tiangong per condurre avanzate ricerche astronomiche.
Per migliorare la logistica, la Cina sta sviluppando soluzioni di cargo a basso costo:
- La navetta Qingzhou di Microsat, il cui lancio è previsto nel 2025.
- Haolong, una navetta riutilizzabile sviluppata da AVIC, che sarà in grado di atterrare orizzontalmente su piste.
Le Statistiche dei Lanci della Cina nel 2024
La missione Tianzhou-8 segna il 56° lancio orbitale cinese del 2024, dopo i lanci del satellite oceanografico Haiyang-4 e di 15 satelliti a bordo del razzo commerciale solido Lijian-1 all’inizio della settimana.
Il settore spaziale cinese, guidato da CASC e altri fornitori commerciali, punta a completare 100 lanci quest’anno. Tra i traguardi principali figurano la missione lunare Chang’e-6, che ha riportato sulla Terra i primi campioni mai raccolti dal lato nascosto della Luna, e il lancio inaugurale del nuovo razzo Lunga Marcia 12, previsto nelle prossime settimane.
